UEFA Avrupa Ligi’nde yarı final turu büyük bir heyecana sahne olurken, Manchester United deplasmanda Athletic Bilbao’yu 3-0 mağlup ederek avantajı kaptı. Ancak bu sonuçtan çok, maçın hakemi Espen Eskas’ın 35. dakikada verdiği tartışmalı karar gündeme oturdu.
Karşılaşmanın ilk yarısında Manchester United ceza sahasında yaşanan bir pozisyonda Rasmus Hojlund yerde kaldı. Norveçli hakem, VAR ekranından pozisyonu izledikten sonra beyaz noktayı gösterdi ve pozisyonda Hojlund’a müdahalede bulunduğu gerekçesiyle Dani Vivian’ı doğrudan kırmızı kartla oyundan attı. Bu karar, Bilbao cephesinde büyük öfkeye neden oldu.
Athletic Bilbao Teknik Direktörü Valverde, mücadele sonrası yaptığı açıklamada, "Penaltı ve oyundan atılma, baskın olmamıza ve açıkça hücum etmemize rağmen oyunu çok etkiledi. Penaltıdan önce Garnacho'nun daha önce yaptığı bir elle oynamaya itiraz ettik...Bunun daha net olduğunu düşünüyorum. Bizim için fazla bir cezaydı ve tüm maç boyunca 10 kişiyle oynamak zorunda kaldık." diyerek tepkisini dile getirdi.
Takım kaptanı De Marcos ise yaşananlara şu sözlerle karşılık verdi: "Olanlar çok acımasızdı, ancak biz Bilbao’luyuz ve geri dönüşe inanıyoruz. Bunun için elimizden geleni yapmalıyız. Bu maçı atlatmalı ve tekrar inanmalıyız."
Espen Eskas, daha önce Fenerbahçe'nin UEFA Avrupa Ligi son 16 turunda Rangers ile oynadığı ve sarı-lacivertlilerin seri penaltılarla elendiği karşılaşmayı da yönetmişti. O müsabakada da tartışmalı kararlarıyla Fenerbahçe camiasının tepkisini çekmişti.
