Karşımızda sevimli mi sevimli.. Gözleri fıldır fıldır dönen.. Sanki 30 değil de 15 yaşındaymış gibi duran.. Bir kız var.. Bu kızın Türkiye’ye gelişi sessiz olmuştu, ama olur da bir gün giderse… İşte o muhteşem olacak.. Onun adı: La Toya Sanders. Siz onu 4 yıldır Kayseri AGÜ’nün Türk vatandaşlığına geçmiş oyuncusu ‘’Lara’’ olarak tanıyorsunuz.. Biz size onu şimdi biraz daha iyi tanıtacağız.. Lara, A Milli Kadın Basketbol Takımı’nın artık vazgeçilmez bir parçası.. Bir Türk’ten daha Türk.. O artık bizden biri.. İşte La Toya ‘’Lara’’ Sanders ile yaptığımız röportaj; * * * Türkiye’ye geliş hikayeni bir de senden dinleyelim.. Amerika’da oynadıktan sonra ilk kez yurt dışında İsrail’de oynadım. İsrail’de sezonu bitirdikten sonra menajerim ‘Türkiye’den bir takım var seni istiyor’ dedi. Benim için çok değişik bir olay değildi. Sonuçta basketbolcuyum ve iyi bir yerde oynamak istiyordum. Takımın o zamanki ismi Kayseri Kaski idi. Daha sonra Kayseri Abdullah Gül Üniversitesi oldu. 8 yıla yakındır Kayseri’deyim. Lara’nın Kayseri’de bir günü nasıl geçiyor? Bütün günüm antrenman, maç, ev ve çoğu zamanda Starbucks kafede geçiyor. Yemek yemek ve kahve içmek dışında çok farklı bir şey yapmıyorum.. Adın Ayşe veya Fatma neden değil? Kaski’de o tarihte başkan yine Ömer Yağmur’du. ‘Seni Türk vatandaşı yapacağız. Türk Milli Takımı’nda da oynayacaksın’ dedi. Aileme de sordum. Onlar da bana ‘Ol’ dedi. Başkan benden doğum belgemi istedi. Ben de ABD’den getirttim ve verdim. Bir anda Türk vatandaşı oldum. Aslında ben Türk ismi olarak Lale’yi kullanmak istiyordum. Ama Başkan Ömer Yağmur ‘İsmini ben nüfusta Lara yaptım’ ifadesini kullandı. La Toya’ya yakın olsun diye Lara’yı buldu her halde. Düşünsenize. Dilara bile değil, Lara.. Dilara’yı duymuştum ama Lara ismini hiç duymamıştım. Ama Lara adını da benimsedim. Uzun yıllar buradasın neden Türkçe konuşmuyorsun? Türkçe anlıyorum ama cevap veremiyorum. Yanlış bir şey söylememek için İngilizce konuşuyorum. Evlisin ama eşin yanında değil. Neden? Eşim Amerika’da çalışıyor. İşi de yoğun. Bu yüzden Türkiye’de benimle kalmasına imkan yok. Ama arada bir beni görmeye geliyor. Hep Kayseri’de mi kalırsın? İzinli günlerinde gittiğin bir yer yok mu? İzinli günlerimde yakındaki ülkelere giderim. Mısır, Yunanistan, Atina. Türkiye’den de İzmir’e ve Kayseri’ye yakın olduğu Kapadokya’ya gittim. Bir de benim okul arkadaşım Jawad Williams için Gaziantep’e, Barbara Turner (Bahar Öztürk) için de arada bir Hatay’a ziyarete gidiyorum. Yaz aylarında da WNBA’de oynuyorsun. Bir kıyaslama yapsan? Oyun orada daha hızlı oynanıyor. Buradaki zayıf yan daha yavaş oynanması. Kültürler de farklı. Oradaki bazı şeyleri buraya entegre etmek zor. Bu yüzden ABD için ABD basketbolu, Türkiye için Türk basketbolu olmalı. Benim açımdan bakarsak, WNBA’de de, Türkiye’de de kazanmak için oynarım. Basketbol oynadığım sürece de mutlu olurum. Her kesim için değişik hedefler var.. Bu senin ilk olimpiyatın. Neler söyleyeceksin? Benim ilk ama takımın ikinci olimpiyatı. İlk kez gitmiyoruz. İlkinde alınan sonuç tamam. Ama ikinci kez gittiğimiz için hedefin daha büyük olması lazım. İlk hedefimiz tabii ki çeyrek final. Sonrası yeniden 0-0 başlıyor. Sonuna kadar devam etmek için başaracak gücümüz var. Basketboldan çok para kazandın mı? 30 yaşındayım. 35 yaşına gelince artık oynamayı düşünmüyorum. Bu şekilde bakarsak ömrümün kalan 35-40 senesi için kazandığım para geçinmeme yetmez. Öncelikle anne olmayı düşünüyorum. Ama sonrasında asla antrenör olmam, olamam. Antrenör olursam saçlarım siyah, onların bir anda beyazlamasını istemem. Başka bir iş yaparım her halde. Türkiye’de tanışmak istediğin ünlü biri var mı?. Sporcu, artist, şarkıcı, ya da başka biri? Darüşşafaka’da oynayan Oğuz Savaş’la tanışmak isterim.. Neden? Böyle yan yan yürüyor ya ilgimi çekiyor. Kendisiyle tanışmak isterdim. (Basketbol Federasyonuna teşekkür ederiz)