Mars'ta 13. sene

YÖRÜNGEDEKİ UYDULARIN GÖRÜNTÜLEYEMEDİĞİ VADİ Opportunity'nin son ulaştığı ve erozyona uğradığı düşünülen vadi, 22 kilometre çapındaki dev Endeavour Krateri'nin batı çeperinin aşağısında ve yaklaşık iki futbol sahası mesafede bulunuyor. Kaşif robotun Dünya'ya geçtiği görüntüler, Mars'ın yörüngesindeki uydular tarafından görüntülenemeyen bu bölgenin yakından incelenmesine olanak sağlıyor. NASA'nın Opportunity projesinden Matt Glombek, robotun gönderdiği görüntülerin bilim ekibinin bu bölgeye yakından inceleme imkanı sağladığını söyleyerek, böylece bu vadinin nasıl oluştuğu konusundaki görüşlerin netleşeceğini ifade etti. Bilim adamları, bu vadinin milyarlarca yıl önce rüzgar, su ya da çamur kütlelerinin neden olduğu erozyon sonucu oluştuğunu düşünüyorlar. Projedeki araştırmacılar, altı tekerlekli robotun vadiden aşaiğı inerken çekeceği detaylı görüntüleri kullanarak, arazinin yapısı ve oluşumu hakkında bilgi edinmeyi ve böylece bir zamanlar suların aktığı Mars'ın geçmişi konusunda yeni ipuçları elde etmeyi umuyorlar. DÜNYA DIŞI BİR YÜZEYDE EN FAZLA YOL KATEDEN ROBOT Opportunity, Ağustos 2011'den beri Endeavour'un çeperinin de aralarında bulunduğu çeşitli bölgeleri inceliyordu. Kaşif robot Perseverance Vadisi'ne ulaşmadan önce Tribulation (Sıkıntı) Tepesi adı verilen bir bölgede 2,5 sene araştırma yapmıştı. Opportunity Mars'a indiği Ocak 2004'ten bu yana toplam 44,7 km yol katetti. Maraton mesafesinden daha fazla yol giden kaşif araç, aynı zamanda Dünya dışı bir yüzeyde en fazla yol kateden robot olma rekorunu da elinde tutuyor.Opportunity ve ikizi Spirit yalnızca 90 günlük bir görev için Mars'a gönderilmişlerdi. Planlananın aksine çok daha uzun süre çalışmalarına devam eden ikiliden Spirit 2010'da Dünya ile olan iletişimini kesmiş olsa da Opportunity çalışmalarına hız kesmeden devam ediyor.