Bilim insanları, yıldızlararası uzayda ilk kez bir şeker molekülü keşfetti. Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırmada, erythrulose adı verilen dört karbonlu şeker molekülünün Samanyolu'nun merkezine yakın dev bir moleküler bulutta tespit edildiği açıklandı.
Şeker molekülü Samanyolu'nun merkezine yakın bölgede bulundu
İspanya'daki Astrobiyoloji Merkezi öncülüğünde yürütülen araştırmada, bilim insanları Samanyolu'nun merkezinde yer alan G+0.693-0.027 adlı moleküler bulutu inceledi.
Yaklaşık 26 bin 700 ışık yılı uzaklıktaki bulut, İspanya'daki Yebes 40 metre ve IRAM 30 metre radyo teleskoplarıyla gözlemlendi. Araştırmacılar, erythrulose molekülüne ait 17 farklı tayfsal iz tespit ederek yıldızlararası uzayda ilk kez bir şeker molekülünün varlığını doğruladı.
Yaşamın kökenine ilişkin teorilere yeni destek
Araştırmaya göre erythrulose, suyla temas ettiğinde RNA ve DNA'nın yapı taşlarının oluşumunda rol oynayan başka şekerlere dönüşebiliyor.
Bilim insanları, bu bulgunun yaşam için gerekli organik moleküllerin önemli bir bölümünün Güneş Sistemi oluşmadan önce yıldızlararası uzayda sentezlenmiş olabileceği ihtimalini güçlendirdiğini belirtiyor.
Araştırmacılar ayrıca bu moleküllerin kuyruklu yıldızlar, asteroidler ve meteoritler aracılığıyla genç Dünya'ya taşınmış olabileceğini değerlendiriyor.
Dünya'ya milyarlarca kilogram taşınmış olabilir
Araştırmada, erken Güneş Sistemi dönemindeki yoğun gök taşı bombardımanı sırasında Dünya'ya yaklaşık 500 milyon ile 50 milyar kilogram arasında erythrulose ulaşmış olabileceğine ilişkin hesaplamalara da yer verildi.
Bilim insanları, bu tahminlerin kesin sonuçlar olmadığını ancak yaşamın kimyasal kökenine ilişkin mevcut modellerle uyumlu olduğunu vurguladı.
Uzaydaki yaşam araştırmalarında önemli bir adım
Son yıllarda yıldızlararası uzayda üre, hidroksilamin ve etanolamin gibi birçok organik bileşik keşfedilmişti. Ayrıca riboz ve glikoz gibi şekerler daha önce meteoritlerde ve NASA'nın Bennu asteroidinden getirilen örneklerde tespit edilmişti.
Ancak bugüne kadar yıldızlararası ortamda yalnızca şeker öncülleri veya şeker benzeri organik bileşiklere rastlanmış, doğrudan bir şeker molekülü tespit edilememişti.
Araştırmacılar, erythrulose keşfinin yaşamın kökenine ilişkin bilimsel çalışmalarda uzun süredir eksik olan önemli bir yapboz parçasını tamamladığını belirtiyor.
