Bilim dünyası, Dünya dışındaki yaşamın kökenine ve kozmik organik moleküllerin oluşum evrelerine ışık tutacak tarihi bir keşfe imza attı. Gök bilimciler, Samanyolu Galaksisi'nin merkezine yakın bir yıldızlar arası bulutta ilk kez laboratuvar standartlarında "gerçek şeker" molekülü tespit etmeyi başardı.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, İspanya Astrobiyoloji Merkezinden astrokimyacı Izaskun Jimenez-Serra liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, iki dev radyo teleskop yardımıyla galaksinin merkezindeki yoğun gaz ve toz bulutlarını mercek altına aldı.
Uzaydaki izler ahududu şekeriyle eşleşti
Gelişmiş teleskoplar vasıtayla uzaydaki derin moleküler yapıların hareketleri sırasında yaydığı radyo frekans kalıplarını inceleyen bilim insanları, bu sinyalleri laboratuvar ortamındaki kimyasal verilerle karşılaştırdı. Yapılan milimetrik analizler sonucunda, uzaydan elde edilen sinyallerin "eritriloz" (erythrulose) adı verilen şeker molekülüyle tam olarak eşleştiği saptandı.
Dört karbon ($C_4$), sekiz hidrojen ($H_8$) ve dört oksijen ($O_4$) atomunun diziliminden meydana gelen eritriloz, Dünya'da doğal olarak ahudududa bulunan ve biyolojik süreçlerde rol oynayan gerçek bir şeker türü olarak biliniyor.
Gezegenler oluşmadan önce şeker vardı
Daha önceki yıllarda yapılan araştırmalarda, Dünya'ya düşen meteoritlerde ve uzay araçlarının örnek topladığı asteroitlerde glikoz ve riboz gibi bazı şeker türevlerine rastlanmış; ancak bu karmaşık moleküllerin uzay boşluğunda tam olarak nerede ve hangi aşamada sentezlendiği bir muamma olarak kalmıştı.
Son teleskop verileri ve laboratuvar analizleri bu gizemi ortadan kaldırdı. Elde edilen bulgular; şeker moleküllerinin yıldızlar arası ortamdaki aşırı soğuk buzullarda meydana gelen kimyasal reaksiyonlar sonucunda, henüz hiçbir yıldız veya gezegen dahi oluşmadan önce, yaşamdan tamamen bağımsız biçimde sentezlenebildiğini kanıtladı.
Dünya'ya milyonlarca ton şeker taşınmış olabilir
Uzmanlar, eritrilozun keşfinin, canlılığın hücresel bilgi taşıyıcısı olan RNA ve DNA'nın yapı taşlarının oluşumu için kritik ve zorunlu bir ilk adımı teşkil ettiğini savunuyor.
Araştırma ekibinin gerçekleştirdiği astrofiziksel hesaplamalara göre; Dünya'nın oluşumunun erken evrelerinde (ilkel Dünya döneminde), gezegene çarpan asteroitler ve kuyruklu yıldızlar vasıtasıyla uzaydan yeryüzüne 0,5 ila 50 milyon ton arasında eritriloz şeker molekülünün taşınmış olabileceği tahmin ediliyor. Bu durum, Dünya'daki yaşamı başlatan organik çorbanın ana malzemelerinin uzaydan ithal edildiği teorisini güçlendiriyor.
