Üç sayı çizgisinin henüz çizilmediği, maçların NBA usulü dört periyot değil de iki devre oynandığı yıllardı. Tek kanallı siyah beyaz televizyon döneminin TRT’sinde yayınlanan bir dizi Türkiye’de basketbolun kaderini belirledi.

ABD yapımı Beyaz Gölge ülkemizde büyük beğeni topladı ve her yaştan insanımıza basketbolu sevdirdi. O dönemin yeni nesilleri olarak, 1978 yapımı dizinin her bölümünü heyecanla bekler, dikkatle izlerdik.

O yıllarda mahallelerde futbol boş toprak arsalarda ya da asfalt sokak aralarına kaleyi temsilen taşlar dizilerek oynanırdı. Dizinin yarattığı akım sayesinde okul bahçelerine, belediye parklarına ve yeni yeni inşa edilmeye başlanan sitelere potalar dikildi, basketbol sahaları yapıldı.

U16 Erkek Milli Basketbol Takımı’nın Avrupa Şampiyonası maçlarını izlerken, 1988 Seul Olimpiyatları sonrası mahallemizin gençlerinin para toplayıp bir kutu beyaz boya aldığı ve hep birlikte üç sayı çizgisini çektiği sıcak yaz günü geldi aklıma.

Nereden nereye... Parke zeminlerde büyüyen şimdiki gençler, Efe Aydan, Erman Kunter, Orhun Ene, Aytek Gürkan gibi ağabeylerine kıyasla, ne kadar da şanslılar. Hem onlar adına mutlu hem de sergiledikleri basketbol kalitesi nedeniyle gururluyum.

Geçen hafta U16 takımı son 16 turunda Romanya’ya son periyotta kaybetmese bugün daha başka konuşuyor olacaktık. Bir benzer üzüntüyü Sırbistan karşında yaşadılar, son 3 saniyesine berabere girdikleri maçı kaybedip Avrupa 10’uncusu oldular. Üst sıraların elden kaçırılmasına fazla takılmamak, genç oyuncularımızı mücadelelerinden ötürü alınlarından öpmek gerek.

Yaz ayları boyunca diğer yaş grupları da durmadı. U17 Erkek Milli Takımı dünya 4’üncüsü, U20 erkekler Avrupa 6’ncısı, U20 kızlar Avrupa 7’incisi, U18 erkekler Avrupa 8’incisi, U18 kızlar Avrupa 13’üncüsü oldu.

Hem U17 hem de U20 milli takımlarında forma giyen Ömer Kutluay ile Darius Karutasu genç takımların katıldığı turnuvalarda yıldızlaşan yetenekler arasındaydı. Henüz 17 yaşında olan iki yıldız, A Milli Takım’ın Dünya Kupası elemelerinde Litvanya ve İzlanda maçlarının aday kadrosuna çağrıldılar.